関空へタッチダウン（９月27日、28日）

　５時半起きは出発の日以来２度目だ。声をかけてくるタクシー屋さんらを振り
切って、真っ暗なコヴェントガーデン（でもおじさんが何人か店を開ける準備を
していた）を北上し地下鉄に乗る。途中で列車は地上に出るが、紫がかった墨色
の空に家々のシルエットが黒くよぎり、暗い風景だ。７時に空港でチェックイン。
搭乗の時見ると、雨が降っていた。
　パリへ飛び、シャルルドゴールで乗り換える。ＫＩＸ（関西国際空港）行きの
ターミナルに行くと、細身の少し反った胴体をしたコンコルドがいるのが見えた。
さっそく夫はカメラを取り出し、空港職員のお姉さんに頼んで、使っていない搭
乗口へのガラス張りの廊下に入れてもらい、何枚か写真をものにする。
　とうとうエールフランス国際線に乗り込み、帰国の途についた。機内で夜を迎
え、窓からは白く凍った光を放つ大熊座の星々がくっきりと見える。ハバロフス
ク上空で、行く手が群青色に明けてきた。10分ほどのあいだに雲の地平に橙色の
帯ができ、暗い緑から、青、夜空の黒まで虹のようなグラデーションが美しい。
　朝の９時前、飛行機は海上から灰色の雨のぱらつく滑走路に下りた。今月４日
に開いたばかりの関空は、塗料の匂いの残る、だだっ広い無機質な空港である。
少し汗ばむほど暖かい大阪の空気に触れてホッとすると、長旅の疲れが一度に出
て、アイルランドのあれこれを感慨深く思い出すゆとりもなく、新居へ（初めて）
「帰って」行く。私たちが留守の間に、季節は少しだけ動いて、記録的な暑い夏
が終わっていた。台風が紀伊水道をやって来るというので、何もない新居にロー
ソクや懐中電灯を買い込まねばならぬ。…石と緑の島に遊んだ日々を振り返って
この旅行記を書き始めたのは何日も後、掃除だの片付けだの挨拶だの、慣れぬ作
業が一段落してからである。そうそう、旅立つ日に２位をキープしていた阪神タ
イガースが、留守中に７連敗して優勝戦線から脱落していた。


                                                                 終

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　最後まで読んでいただき、ありがとうございました。ご感想・ご指摘等は
　メールでどうぞ。特に、
　　　・タラの丘の聖パトリック像の行方
　　　・イニシュモア島のナゾの遺跡（ハイ・クロスか？）の正体
　をご存知の方、ぜひご一報下さいませ。