空港から閉め出された華氏らは、車の中で茫然としていた。こ
の車を返さなくては、明日以降どうしようもない……明日のアラ
ン島行きがフイになるか？……無断延長して、アラン島から帰っ
てきてから車を返そうか……。いろいろな考えが頭の中を駆け巡
り、２人でどうしようか相談した。そのとき……。妻が空港の建
物の中から外に出ようとする人を発見した。「あ。人がいる！」
「ちょっと、訊いてきて！」。華氏が言うやいなや、妻は車から
走り出した。身ぶり手ぶりを交えて話をしていた妻が戻ってきて
言うことには、◇空港は５時で閉まった。現在、客は１人もいな
いし、ハーツ・レンタカーの係員もいない◇あなたたちの持って
いるレンタカーのチケットは、「２１日の１２時まで」となって
いるが、これは多分昼の１２時を指すのだと思う◇次は午後１０
時に空港が“開く”。そのときにはハーツの係員も来るから、そ
のころに電話をしてみればいいのではないか……ということだっ
た。
　華氏はまた車を運転して、いったんホテルに帰った。フロント
で、次に空港から離着陸する便はいつか、空港はいつ開くか、空
港へ（ハーツのオフィスへ）はどうやって連絡をとったらいいか
……ということを（妻が）訊いた。フロントの女性は「９時半ご
ろに電話をしろ」と言った。そこで、華氏らは市内に食事をしに
出かけた。エール・スクエア近くの［ｉ］前にまた車を停め、ス

クエアに面した「チェスナット」に入った。晩方遅くになっても
車を運転しなければいけないかわいそうな華氏は、料理とともに
ミネラルウオーターを注文した。そこで出てきたのは同国南部・
バリゴーワンの瓶詰めの水で、華氏がこがれていた無発泡性のミ
ネラルウオーターだった。料理も無論、美味しかったが、この日
の食事代£25.5は、全然高くなかった。帰りがけに妻がコートを
忘れて取りに戻った、というハプニングもあったが、ご愛嬌だっ
た。
　ホテルに戻り、妻が部屋から（英語で）電話をかけた。数回か
けて、ようやく空港の人とつながったが、「空港はいま開いてい
るから、ここへ来て、ハーツ・レンタカーの事務所へ行け」とい
うことだった。今度こそ最後のドライブか。華氏は、もうすっか
り覚えてしまった空港への１０キロを急いだ。空港の建物に入る
と、ハーツのボックスはあった。……あったのだが、「無人の場
合は、ここへキーを落としておけ」と書いた箱があるだけ……。
なんや！　これだけのために、きょうは夕方からずっと走り回っ
てきたのか！　あのとき、キーを返して帰れば、それで済んだこ
とやないか！　……妻が空港内のパブで、タクシーはどこで乗れ
るかと訊いた。「外にある」と言われて、ドアから外に出てみる
と、おじさんが１人、にこにこしながら「タクシーかい？」と言
って近寄ってきた。華氏らはこれでホテルに帰るしかなかった。

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