高速艇アラン・フライヤーは、おだやかな海をひた走り、２０
分ほどたった１時前にロザビルに着いた。ここから西は、アイル
ランドの中でも風光明媚とされるコネマラ地方で、海からでもい
くらか（低いが）山並みが見える。しばらくしてから港に来たシ
ャトルバスで、華氏らはまた石ころだらけの牧場や、陽光に輝く
ゴルウェー湾を眺めながら、ゴルウェー駅そばの［ｉ］前に戻っ
た。街は金曜日ではあるが、いやに人出が多い。何かお祭りでも
あるんだろうか、と思ったら、ちょうどアイルランドで一番とい
うカキ祭り、オイスター・フェスティバルの初日だということだ
った。駅前のエール・スクエアのわきには、人はいないものの、
荷台がコンテナ状のステージになった大型トラックも止まってい
た。
　華氏らは［ｉ］で、今日と明日の宿を予約しようと思い、カウ
ンターで「今日はゴルウェーに、明日はダブリンに泊まりたい」
と言った。だが、「今日、ゴルウェーに？　……オイスター・フ
ェスティバルというのを知っているか？　ゴルウェーには空いて
いる宿はない。それと、明日は週末（土曜）だから、ダブリンで
は泊まれないよ」という返事だった。えっ。どうしよう……。泊
まる所がない……。「あのー、高級ホテルでもいいから、ありま
せんか？」「Ｎo（はい）」。 華氏らは途方に暮れた。「えーっ
と、宿のランクは何でもいいですから、何とかなりませんか？」

「……それなら、今日はゴルウェーのアトランタ・ホテルなら泊
まれる」「じゃあ、そこで。よろしくお願いします」「明日のダ
ブリンは、やはりダメだよ」。……仕方がない。作戦を練り直そ
う。
　予定では、金曜日にゴルウェー泊、土曜日に鉄道でダブリンに
移動して、ダブリンで見損なった国立博物館やギネス工場などを
見学し、そのままダブリン泊、翌日に空路ロンドンへ、というつ
もりだった（日曜日のロンドンのホテルは、日本から予約してあ
るので、変えられない）。２人がとっさに考えたのは、◇鉄道で
行けばダブリンの手前になるキルデアに泊まる◇マリンガーに泊
まる◇それともダブリンの少し北のドロヘダで泊まる◇南のウイ
ックローで泊まる◇または、あと３０分ほどで今日の最後の列車
が出てしまうが、それに飛び乗ることにして（今日のゴルウェー
もキャンセルして）、どこか地方で泊まる……。華氏は必死で地
図の鉄道路線を目で追う。「キルデアって、何かあるんか？　ア
スローンは？」。少しあせり気味に、沿線都市の名前を挙げる。
「アスローン？　ふん。そこでもええけど」。妻も疲れてきてい
る。「アスローンでええんやな。な。……ちょっと、アスローン
なら泊まれますか」「土曜日にアスローン？　……うん。泊まれ
るよ」「ＯＫ？　いけるて。アスローンにしよや」「うん。じゃ
あ、そうしようか」。かくて、今日のゴルウェーはともかく、翌
日は華氏にとって何の予備知識もない町に泊まることになった。

　　　　　　　　　　　　→　３２「サングラスをもらう」へ